Immer erreichbar – und doch einsam?

Es gibt aber auch Entwicklungen in die andere Richtung. Die Ergebnisse der PISA Studie 2025 zeigt, dass sich Schüler:innen seit 2022 ihrer Schule stärker zugehörig fühlen. In 39 Bildungssystemen stieg der Anteil der Schüler:innen, die sich zugehörig fühlen, und in 48 Systemen fühlten sich weniger Schüler:innen in der Schule einsam (vgl. OECD, 2026, S. 25). Einsamkeit ist also nicht festgeschrieben, sondern verändert sich.

Wie wir digital vernetzt sind

Die Zahlen zur Einsamkeit stehen einem Alltag gegenüber, in dem Kontakt jederzeit möglich ist. Zwei Drittel der Schweizer Bevölkerung nutzen Social Media täglich, in der Deutschschweiz und bei Personen ab 55 Jahren allerdings signifikant seltener. Am häufigsten genutzt wird Instagram: 45 Prozent der Bevölkerung sind täglich dort, gefolgt von Facebook (26 Prozent), Snapchat (16 Prozent) und TikTok (14 Prozent) (vgl. IGEM, 2026).

Besonders fest im Alltag verankert sind digitale Kontakte bei jüngeren Menschen. Bei den 15- bis 34-Jährigen nutzen 72 Prozent Instagram täglich, 44 Prozent Snapchat und 31 Prozent TikTok (vgl. IGEM, 2026). Für Jugendliche ist das Smartphone das zentrale Instrument ihrer sozialen und kulturellen Teilhabe: 99 Prozent besitzen eines, und 98 Prozent nutzen Messenger-Apps, um miteinander zu kommunizieren. WhatsApp verwenden 96 Prozent, und WhatsApp wie auch Snapchat werden von über vier Fünfteln mehrmals pro Woche oder häufiger genutzt (vgl. Külling-Knecht et al., 2024, S. 78).

Allerdings wächst die Mediennutzung Jugendlicher nicht endlos weiter. Zwischen 2022 und 2024 zeigt sich bei vielen Medientätigkeiten eine Sättigung. Soziale Netzwerke, Musik, Games und Videos sind so fest im Alltag verankert, dass neben Schule, Lehre und anderen Freizeitaktivitäten kaum mehr Zeit für zusätzliche Nutzung bleibt (vgl. Külling-Knecht et al., 2024, S. 75).

Die Altersgruppe, die digital besonders aktiv ist, berichtet also auch häufiger von Einsamkeit. Daraus lässt sich aber nicht ohne Weiteres schliessen, dass Social Media einsam macht.

Immer erreichbar – und trotzdem allein?: Das Bild ist differenzierter

Ebenso greift die Annahme zu kurz, das Internet mache Freundschaften nur oberflächlich. Die Soziologin Anne Deremetz spricht von einer Ambivalenz des Digitalen: Es kann Einsamkeit hervorbringen und zugleich lindern (vgl. Deremetz, 2024, S. 19–20). Die grosse Schweizer Freundschaftsstudie des GDI zeigt: Rund jede zehnte neue beste Freundschaft der letzten fünf Jahre ist online entstanden, und zwar besonders oft bei älteren Menschen (vgl. Samochowiec & Bauer, 2023, S. 48). Wer im Alltag keinen Kontakt zu Gleichgesinnten hat, kann online Anschluss finden, und mobilitätseingeschränkten Menschen eröffnet das Netz Kontakte ohne die Hürden des analogen Alltags (vgl. Deremetz, 2024, S. 19). Auch wer neu in die Schweiz zieht, kann etwa über Facebook-Gruppen Freund:innen finden, meist allerdings eher unter anderen Zugezogenen als unter Einheimischen (vgl. Samochowiec & Bauer, 2023, S. 48). Solche spontanen Verbindungen mit Fremden setzen jedoch eine gewisse soziale Übung voraus. Und nicht alle profitieren gleichermassen: Ökonomisch schlechter gestellte Menschen und solche, denen die digitale Welt weniger vertraut ist, darunter auch viele Ältere, laufen Gefahr, ausgeschlossen zu werden, je mehr sich soziales Leben ins Netz verlagert (vgl. Deremetz, 2024, S. 19).

Und doch hat die Sache einen Haken: Wer sehr viel online ist, fühlt sich häufiger einsam als jemand, der das Internet nur selten nutzt (29 gegenüber 21 Prozent). Am deutlichsten zeigt sich das bei Menschen, die ihre Freund:innen oft sehen. Offenbar kommt es also nicht nur darauf an, wie viele Kontakte wir haben, sondern auch darauf, wie präsent wir sind, wenn wir zusammen sind. Die Empfehlung der Studie ist entsprechend simpel: Kennenlernen darf man sich gerne online, beim Treffen gehört das Handy aber in die Tasche (vgl. Samochowiec & Bauer, 2023, S. 48)

Warum intensive Onlinenutzung mit Einsamkeit einhergehen kann, erklärt Deremetz unter anderem mit dem sozialen Vergleich. Likes und Followerzahlen machen Beliebtheit messbar, und oft fällt erst im Vergleich auf, dass man weniger Freund:innen oder Likes hat als andere. Zudem verlernen wir durch die ständige digitale Praxis den direkten Umgang miteinander, was im persönlichen Kontakt verunsichern kann. Und digitale Netzwerke können keine Streicheleinheiten und keine Geborgenheit ersetzen (vgl. Deremetz, 2024, S. 19–20). Einsamkeit mag sich im digitalen Raum zeigen, spürbar werden ihre Folgen aber eher im analogen Leben (vgl. Deremetz, 2024, S. 20).